Après avoir tenu tête très longtemps face à l'un des favoris du championnat, les Pontellois se sont malheureusement inclinés à Mulhouse dans les ultimes minutes. Une défaite certes, mais un beau sursaut d'orgueil avant de recevoir Nancy, samedi à Boisramé.

Compte-rendu du match du journal L'Alsace (Jean-François Frey) :

Le Mulhouse Handball Sud Alsace a signé hier son premier succès de la saison de Pro D2 en venant à bout, au terme d’un match relativement terne, de Pontault-Combault (29-26). L’essentiel est cependant acquis.

Ça sent clairement la période de rodage. Alors que la Pro D2 entamait hier sa 2 ^e journée, le MHSA a montré que son collectif, qui n’a pourtant pas beaucoup changé à l’intersaison, n’a pas encore retrouvé tous ses automatismes.

Mais au final, les Mulhousiens ont assuré l’essentiel, après le revers initial à Billère (24-25), en dominant une équipe de Pontault-Combault qui enregistre là son deuxième revers de rang. Si le beau jeu n’était pas au rendez-vous, retrouver le chemin de la victoire était indispensable pour une équipe appelée à jouer les premiers rôles cette saison.

Mais rien ne fut facile pour le MHSA hier. Et il lui aura fallu batailler durant près de 55 minutes pour prendre enfin ses distances sur des Franciliens combatifs, rugueux en défense (souvent à la limite du correct) et qui ont longtemps cru tenir le bon bout.

Pour sa première apparition au Palais des sports, le MHSA se montre pour le moins crispé. Incapables de développer leur jeu, franchement pas au niveau en défense, les Mulhousiens se font facilement déborder par une équipe de Pontault-Combault qui, sans forcer plus que de raison et en s’appuyant sur un très bon Mahieux, prend rapidement le large : 1-5 (7 ^e).

L’entrée « ninja » de Fessler

Alors que le jeu menace de sombrer dans la monotonie, Jeauneau amorce la révolte mulhousienne. Et dans son sillage, le MHSA va passer un violent 5-0 à son adversaire pour prendre la tête grâce à Gallotte (qui avait raté un penalty 30 secondes plus tôt) : 6-5 (15 ^e).

Parfaitement lancée, la fusée mulhousienne aurait dû filer à vitesse grand V dans cette seconde partie de première période. Mais il n’en fut rien, Balestrini et Jallamion redonnant même l’avantage à Pontault (9-10, 23 ^e). Un 2-0 du duo Jeauneau-Herbrecht replace le MHSA aux avant-postes, Fessler signe son entrée d’un splendide kung-fu (avec Ighirri à la baguette), mais rien n’y fait : Pontault s’accroche comme une sangsue sur de la chair fraîche et parvient à égaliser au buzzer sur un tir lointain de Quive : 14-14.

Les huit premières minutes de la seconde période ne sont guère plus emballantes que le spectacle entrevu lors de la première mi-temps (17-17), hormis ce rush énorme de Lukic qui traverse tout le terrain pour inscrire le 16-15.

Mais Jeauneau, Ighirri et Jean-Zéphirin (auteur d’une très bonne entrée) donnent pour la première fois trois longueurs d’avance (20-17) au MHSA, après un mauvais changement de Pontault. Et quand le club haut-rhinois s’installe dans son petit confort, il devient très difficile à bousculer. En bons gestionnaires, les Mulhousiens contrôlent la situation.

Jallamion, Quive et Ouedraogo ramènent bien à trois reprises Pontault à une longueur, mais le penalty sur la barre de Manojlovic, alors que le score est de 24-23, scelle le sort des Franciliens. Sur le contre, Ighirri crucifie l’excellent Mahieux (54 ^e). Jeauneau et Gallotte se chargeant dans la foulée d’enlever tout suspense à la fin de la rencontre (27-23, 56 ^e). Pour filer vers une victoire qui, à défaut d’être belle, permet au MHSA de lancer sa saison 2011-2012.